全校生徒を体育館に集めて
　北朝鮮へ帰国する生徒の
　お別れ会があった。
　なんらか事情で日本へ来た北朝鮮の子弟で
　この度、家族と新潟から船で祖国へ帰る、
　という先生の説明。
　　
　　知っている生徒はいなかったし
　北朝鮮ってどんな国かも知らなかったけど
　うなだれて壇上に並んでいる彼等が
　すごく気の毒に見えた。
　
　　最近、メディアが
　北朝鮮の状況を報道するたび
　あの生徒たちはいま
　どうしてるんだろうと、気になる。

　なんの自信も持てず
夢や希望も持たず、
勉強も部活もしないで
ボンヤリ過ごす日々。
　
　だから社会へ出るのが恐くって
大人になりたくなかった。
このままの生活を続けれないか
真剣に思っていた。
ナイーブだったわけじゃなく
小心な怠け者だっただけ。
　
　大人は、人生はキビシイなんて言うから
ますます未来への不安が募るばかり。
こんなボクを、トーチャンは
情けない息子だと思っていただろう。
早く社会へ出たい！
中学を卒業したら働く、って
言ってたやつもいたが
とてつもなく逞しい大人に見えた。
　　　 　　　　　　　　

　昭和38年、元旦から降りはじめた雪は
アッという間に玄関をふさいでしまうほど
積もってしまった。
学校での新年祝賀式は中止
それだけは喜んでいたけど
雪は降りやまず、それからは除雪の毎日。

　屋根雪を降ろしたら、家の前の路地の雪は
屋根より高くなってしまう
雪の持って行き場が無い
隣の用水も、空き地も雪の山。
景色が雪ですっかり丸くなってしまった。
トーチャン、カーチャン、ジーチャン、
バーチャン、アンチャン・・・
町内住民総出で夜中まで除雪作業をする。

　 雪に埋もれて家の明りも見えず、うす暗く、
ただただ寒い中、家を発掘してる感じ。
2 階から出入りしている家もある。
固く締った雪をノコギリなんかで切り出し
ソリ に積んで千保川まで捨てに行く。
馬に引かせている所もあったけど
やよい町はすべて人力。
ある地区では完全に閉じ込められ
自衛隊が救出活動をした。

　白い悪魔って、この時の雪
これを教訓に除雪の機械化が始まったらしい。

■ 雪を切り出して運ぶのは、エジプトのピラミッドの
　労働者みたいで面白がっていたけど、年配者には
　大変な負担だったと思う。
　便所の汚物の回収はどうしてたんだろう？
　この頃はバキューム・カーになってたけど車が動ける
　ような道路状況ではなかった。

　冬の快晴の日、放射冷却現象で気温が下がって
しみた朝 は手足が痛いほど冷たい。
積もった雪も表面が凍り、朝日をあびて
キラキラ輝いている。

　登校するとき
田んぼの上を真直ぐ行けばずいぶん近道になる。
当然、ボクたちは田んぼの しみた雪の上を
忍者の気分で歩く。
片方の足に体重をかけないよう
サッサッサッの足さばき・・・・が
たいがい途中でズボッと ガボル ( はまる )。
一度 ガボル と、どうしようもない。

　地獄の雪中 ほふく前進・・・
ズボンについた雪や長靴の中に入った雪が
体温で溶け、手足はメチャクチャ冷たいけど
ラッセルしてるから汗が吹き出し
体中、グッチョグチョ、ハアッハアッ 荒い息で
対岸の道路になんとか這い上がる。

　それでも懲りずに しみた日の朝は
田んぼの雪の上を歩く。

昭和の子供たち・やよい町15番地